最後のロータリー除雪車出動！

　ＪＲ信越線の直江津―妙高高原間で１９日、全国でもここだけとなったロータリー式除雪機関車による「特雪」（特殊排雪列車）が運転された。

　同線では通常の降雪時はラッセル車や保線用のモーターカーで列車の運行を確保しているが、日本有数の豪雪地帯だけに、降雪が度重なると線路脇に雪の壁ができ、これを崩してさらに遠くへ吹き飛ばすことが必要になる。そこで年に数回ロータリーによる大がかりな排雪作業が行われている。　

　機関車はＤＤ１４形ディーゼル機関車が使用され、妙高高原側に前方投雪型の３２７号機、直江津側に側方投雪型の３３２号機の背合重連で任務に当たる。

　かつて雪国では日常的に見られたロータリー式除雪機関車だが、ＪＲ東日本管内では、高性能除雪機械ＥＮＲ−１０００への転換が進み、唯一残った信越線のロータリーの「特雪」も２０１４年度に予定されている北陸新幹線の開業までと予想されている。残り少ないロータリー機関車の活躍をみようと、沿線には多くのファンが訪れていた。