元「はまかぜ」車両、ミャンマーで第二の人生

　ＪＲ西日本は１日、国鉄時代から約４０年間にわたり活躍し、特急「はまかぜ」（大阪―鳥取）として２０１０年に定期運行から引退したディーゼル車両「キハ１８１系」計１５両を、ミャンマー鉄道省に譲渡すると発表した。今後、ミャンマー国内で旅客車両として使われるという。

　キハ１８１系は大出力のエンジンが特徴で、主に急勾配の多い山間部の路線で運行されてきた。譲渡される車両は１９６９〜７２年に製造され、特急「やくも」（岡山―出雲市）や「はまかぜ」として使われた。

　昨年６月、ミャンマー政府の関係者から要請があり、格安で譲渡することになった。ミャンマーへの車両の譲渡は２回目。ＪＲ西はこれまでタイやベトナム、マレーシアなどにも車両を譲渡してきた。